Как Астън Вила стигна от шампион на Европа до изпадане

КАТАСТРОФАТА

Не трябваше да е така - отборът бе пълен с играчи с потенциал като Мартин Киоун, Тони Дориго, Пол Елиът, Стив Ходж, Марк Уолтърс, Тони Дейли - всички те записаха десетки мачове за Англия преди или след тази година.

Имаха солидни кариери.

На върха на атаката бе Анди Грей, шотландският голаджия, познат ни днес от студиото на "Sky sports".

Вила изглеждаше на хартия като отбор, който при малко повечко амбиция може да погледне към Европа.

Но младите надежди и ветераните не се сработиха, като Търнър изпусна волана и колата тръгна надолу.

В първия ден от сезона Тотнъм дойде и разби Вила с 3:0 на неговия терен.

"Няма основание за паника", каза мениджърът.

В следващите 3 седмици тимът загуби още 4 пъти и победи само Лутън. Последният пирон за Търнър бе 0:6 на терена на Нотингам, воден от Брайън Клъф.

Мениджърът бе уволнен. Късно.

Изборът на наследник бе ключов. Джон Тошак, Дон Хау, Рон Аткинсън - все доказани имена, поискаха работата.

Тя бе дадена от Елис на Били Макнийл, водещ по това време неособено убедително Манчестър Сити.

Една от първите задачи на новия треньор бе да убеди лидера на тима Стив Ходж да не си тръгне. Неуспешно.

Халфът, титуляр в английския тим по това време, премина в Тотнъм.

Корабът потъваше.

Вила взе 12 точки от 60 възможни в следващите месеци.

Арсенал дойде и помете домакините с 4:0 на "Вила Парк". След това Челси смаза Вила с 4:1, а Евертън и Тотнъм се ограничиха само с по 3:0.

"Идват най-важните мачове срещу конкурентите на дъното. Ще се изкачим нагоре, убеден съм", прогнозира Макнийл, след което видя поредни загуби точно от Лутън и Куинс Парк. Вила бе 21-ви в края на февруари и ситуацията стана критична.

Задаваха се нови мачове на живот и смърт. Норич и Нюкасъл - също замесени в битката, чакаха Вила.

Тогава и съдбата се намеси.

Ключовият полузащитник Нийл Купър току-що се бе възстановил от травма и 2 месеца извън терена, когато къщата му се наводни заради спукан водопровод.

Плати 6000 лири за щетите и пропусна 2 дни тренировки.

После откраднаха колата му, а накрая срещу Норич бе изгонен и наказан за 2 мача.

Очевидно изнервен от невървежа във всичко, Купър остави отбора в труден момент заради една глупост на терена.

Симптоматично, нищо не вървеше за Вила.

Загуба от Нйкасъл - 1:2.

После и трагичното 0:5 на терена на Саутхемптън.